Sabine Blanc
journaliste web
Le petit prince des hackerspaces
C’est une ville de décor de cinéma aux portes du Sahara. On s’attendrait à voir surgir Khaleesi et son armée au détour d’une de ses bâtisses jaune pâle comme le sable qui l’entoure, grincer RD2D et C-3PO.
C’est une ville fantôme pour qui la traverse sans prendre le temps de parcourir ses rues quasi vides, où le vent fait plus de bruit que les hommes. La vie pourtant préfère se réfugier en intérieur ou le soir, à l’abri de la lumière éclatante qui fatigue les yeux des rares Occidentaux de passage.
Les maisons, carrées, ne dépassent pas trois étages, certaines en construction, comme pour mieux étaler ses 5 600 habitants, chats, coqs et chèvres, mieux étaler la vie, mieux la suspendre. Il y a de la place, pourquoi ne pas prendre ses aises ? Passant, laisse ton pas nerveux de citadin.
C’est une ville qui enflammerait une imagination asséchée comme les os de seiche qui jonchent sa longue plage, où le sable du désert se confond avec celui de la mer. La légende/le guide/ma mère raconte que Saint-Exupéry est devenu écrivain à Tarfaya, où son avion de l’aéropostale faisait ses escales entre Toulouse et Dakar. De la dune est né le Petit prince qui rêvait de fraternité.
« La connaissance n’a ni passeport ni carte d’identité »
Aujourd’hui, Saint-Exupéry pourrait faire une halte au Sahara Labs pour y réparer son coucou, il y trouverait une aide généreuse et d’autres rêves de partage dans ce premier hackerspace marocain, sorti de cette terre étrange cet hiver, par la volonté de El Wali El Alaoui, petit prince des hackerspaces pour qui « la connaissance n’a ni passeport ni carte d’identité. ».
Sahraoui ascétique au visage en lame de couteau, préférant les clopes au tajine, El Wali vivote en concevant de temps à autre des sites et en faisant le guide. L’argent ne le motive guère, non ce qui l’anime, c’est la volonté de développer les valeurs du hacking, débrouille et partage des connaissances, comme une seconde nature ici qui a conduit à créer Sahara Labs :
Avant, il a fallu réunir la communauté : « Nous avons organisé la première réunion voilà un an et demi, se souvient-il, nous étions un bâtiment en construction. Nous avons ensuite monté d’autres réunions préparatoires avec les gens de Tarfaya et ailleurs au Maroc, et communiqué. Nous sommes passés au statut actif le premier janvier et depuis nous travaillons beaucoup. »
Depuis, il y a eu un atelier par mois organisé avec la vingtaine de membres, qui vont d’une lycéenne au frère de El Wali. Des écoles ont même été mises dans la boucle une fois, et l’on a pu y voir aussi des habitants nés bien avant Internet. « Nous ne recherchons pas un niveau avancé dans un premier temps, précise El Wali, nous visons les débutants, nous avons donc montré comment l’électronique fonctionne, les contrôleurs, mais de façon ludique, comme des jeux. » Faute de lieu fixe, les événements sont tournants.
L’incontournable Bilal Ghalib est venu une semaine en février faire des ateliers. Cet Américain d’origine irakienne, « évangéliste » chez Autodesk, un éditeur américain de logiciels de CAO, a créé GEMSI, une association qui aide le développement des hacker/makerspaces dans les pays arabes. Depuis un an, on le voit, sautant d’un avion à un autre, visiter les hackerspace du Maroc à l’Irak.
« Il hacke la société »
Pour lui, El Wali El Alaoui fait plus que hacker de l’électronique ou des PC : « Il hacke la société. » L’homme a aussi monté Cap 10, une association de promotion de la ville, et organisé un TEDx, avec le soutien... de Cap 10 et du hackerspace. Entre le futur parc d’éoliennes, le plus grand d’Afrique, et le retour de la liaison avec les îles Canari, la petite ville devrait grossir, encore faut-il que cette croissance soit harmonieuse. « Il a une vision de ce que les choses pourraient être et il stimule les gens pour que cela arrive », juge Bilal Ghalib.
Non sans un certain succès, le TEDx a effectivement rempli la petite salle du musée de l’aéropostale, en présence du représentant du gouverneur de la province de Tarfaya. Il trouve le concept de hackerspace intéressant, tant que les activités restent légales.
Pour le rassurer, voici la jolie histoire de Mostapha, le script kiddie reconverti en white hat organisateur d’ateliers pour les mômes. Un storytelling impeccable raconté à l’hôtel principal de Tarfaya, haut lieu de sociabilité à base de diffusion de matches de foot et de parties de billard :
Arduino, Makey Makey, littleBits et autres imprimantes 3D, le contenu des ateliers pourrait être le même aux États-Unis ou en France, on y répète le même mantra open source, la même conviction que ces lieux sont nécessaires et viennent combler un vide. « C’est un espace pour donner à tout le monde, créer, innover des choses qui sont bonnes pour le monde et l’environnement, avance Hassan. C’est important pour les jeunes qui sont l’avenir de ce pays, un lieu pour exprimer leurs idées, leur expérience. » Mostapha renchérit : « Je connaissais des gens doués en informatique qui n’ont pas d’endroit pour partager leurs savoirs avec d’autres. ». « Dans le respect de l’esprit de notre culture », précise Med Salem, le frère de El Wali.
À ce titre, Sahara Labs fait aussi office de maison de quartier, un moyen de perpétrer le lien social dans une cité qui n’en manque déjà pas, à laquelle les habitants sont très attachés.
« Le hacking, ce n’est pas de la politique, c’est un mode de vie, ce sera peut-être la prochaine religion »
Chez El Wali El Alaoui, le discours se teinte d’une forte critique du capitalisme actuel, comme un écho à cette phrase de Saint-Exupéry, dont il rêve d’ailleurs de réhabiliter l’ancien garage abandonné pour le hackerspace :
« Les hommes n’ont plus le temps de rien connaître. Ils achètent des choses toutes faites chez les marchands. »
Pour autant, pas de politique ici, nuance-t-il dans une pirouette : « le hacking, ce n’est pas de la politique, c’est un mode de vie, ce sera peut-être la prochaine religion. Nous ne croyons pas dans la politique, nous croyons aux humains. Nous voyons que les gens en France, à Tarfaya, à Mexico, etc, sont très proches, il n’y a pas de frontières, nous sommes tous les mêmes, on n’a pas besoin de politique. »
En attendant de créer une hypothétique boite dans l’open source hardware, une forme de capitalisme acceptable, El Wali El Alaoui continue de prêcher la bonne parole des hackerspaces. « Beaucoup de gens nous contactent pour faire partie de Sahara Labs, nous leur conseillons de faire le leur, pour être indépendant. »
À Casablanca, il a rencontré des étudiants de l’ESITH, une importante école d’ingénieurs, qui sont sur le point d’en fonder un ; de même à Kenitra, qui a inauguré le sien, au sein d’une entreprise d’informatique. Sahara Labs a également rejoint l’équipe de Protei à Casablanca, un projet de drone marin open source pour nettoyer les océans. La fabrication d’une bougie intelligente, alimentée à l’énergie solaire, trotte également dans la tête. Il faudrait bien aussi trouver comment utiliser ce fichu sable.
Et l’année prochaine,
« inch Allah, nous organiserons la première rencontre des hackerspaces arabes, ici à Tarfaya. »
Crédits photos : avec l’aimable autorisation de Ghizlane Echoudar « Kai Sou » et de Sahara Labs.
Messages
1. Le petit prince des hackerspaces, 5 novembre 2015, 20:27, par Mike
Il a des idées et du courage, donc tout pour réussir s’il persévère. C’est très actuel ce thème des Hackers et Hackerspaces. Le monde de demain est en marche.